Fils du plus grand lapin du monde, un bel avenir lui était promis. Mais Simon, spécimen exceptionnel de lapin géant, est décédé dans la soute d'un Boeing 767 d'United Airlines lors d'un vol entre Londres et Chicago. Une mort mystérieuse dont la compagnie aérienne américaine se serait bien passée, après un mois durant lequel sa réputation n'a cessé de s'étioler au gré de différents scandales. 

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Agé de dix mois, ce lapin mesurait près de 90 centimètres. Fils de Darius, le plus grand lapin du monde (1,32 mètre), Simon était pressenti pour lui succéder et établir un nouveau record, selon Annette Edwards. Celle qui les a élevés a assuré que le mammifère était "en plein forme" et avait même passé un examen médical trois heures avant le vol. "Quelque chose de bizarre s'est produit et je veux savoir ce que c'est", a-t-elle déclaré au tabloïd britannique The Sun. 

Quatorze décès d'animaux

L'éleveuse a précisé qu'elle avait déjà envoyé des lapins "partout dans le monde", et que "rien de tel" n'était arrivé par le passé. Elle a indiqué que "le client qui a acheté Simon est très célèbre. Et il est furieux". La compagnie américaine s'est déclarée "attristée" par le décès de l'animal et a assuré que "la sécurité et le bien-être des animaux" voyageant sur ses lignes étaient "un enjeu de la plus haute importance" pour elle "et son équipe de prise en charge des animaux domestiques".  

"Nous sommes en contact avec nos clients, à qui nous avons proposé une assistance. Nous analysons ce problème", a ajouté United Airlines. 

D'après les chiffres du ministère américain en charge du transport, United Airlines est la compagnie où le nombre d'animaux morts à bord est le plus élevé, avec 14 décès en 2016. Sachant que 35 animaux au total sont décédés sur les liaisons assurées par les 17 principales compagnies aériennes du pays. Cette année-là, la compagnie a transporté, elle, plus de 97 000 animaux. 

Mauvais timing

Pour United Airlines, cet incident se produit au mauvais moment, quelques temps seulement après avoir déclenché une vague d'indignation pour avoir évacué de force un passager sur un de ses vols surbookés. Filmées par d'autres passagers, les images de cette évacuation musclée étaient en effet rapidement devenues virales sur internet. 

Vendredi dernier, le PDG de la compagnie, Oscar Munoz, a d'ailleurs vu ses pouvoirs limités et la compagnie a annoncé ce jeudi une palette de mesures pour éviter qu'un tel incident survienne à nouveau. 

Source : http://www.lexpress.fr/insolite/un-lapin-geant-decede-en-vol-dans-une-soute-d-united-airlines_1902976.html